O que é o Amor? Estudo Bíblico

O amor na Bíblia, assim como em nosso uso cotidiano, pode ser direcionado de pessoa para pessoa ou de uma pessoa para as coisas. Quando direcionado às coisas, o amor significa desfrutar ou sentir prazer nessas coisas. O amor em relação às pessoas é mais complexo. Assim como nas coisas, amar pessoas pode significar simplesmente apreciá-las e sentir prazer em suas personalidades, aparências, conquistas, etc.

Mas há outro aspecto interpessoal que é muito importante na Bíblia. Há o aspecto do amor por pessoas que não são atraentes, virtuosas ou produtivas. Nesse caso, o amor não é um deleite no que a pessoa é, mas um compromisso profundamente sentido em ajudá-la a ser o que ela deveria ser. Como veremos, o amor pelas coisas e ambas as dimensões do amor pelas pessoas são ricamente ilustradas na Bíblia.

Ao examinarmos o Antigo Testamento e o Novo Testamento, nosso foco será no amor de Deus, no amor do homem por Deus, no amor do homem pelo homem e no amor do homem pelas coisas.

Amor no Antigo Testamento

Jesus disse que o maior mandamento no Antigo Testamento era: “Amarás o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento” (Mateus 22:36; Deuteronômio 6:5). O segundo mandamento era: “Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Mateus 22:39; Levítico 19:18). Ele expressou: “Todos os ensinamentos da lei e dos profetas estão fundamentados nesses dois mandamentos” (Mateus 22:40).

Isso deve significar que se uma pessoa entendesse e obedecesse esses dois mandamentos, ela entenderia e cumpriria o que todo o Antigo Testamento estava tentando ensinar. Tudo no Antigo Testamento, quando entendido corretamente, visa basicamente transformar homens e mulheres em pessoas que amam fervorosamente a Deus e ao próximo.

O Amor de Deus

Você pode dizer o que uma pessoa ama pelo que ela se dedica com mais paixão. O que uma pessoa valoriza mais é refletido em suas ações e motivações. É evidente no Antigo Testamento que o maior valor de Deus, seu maior amor, é o próprio nome. Desde o início da história de Israel até o final da era do Antigo Testamento, Deus foi movido por esse grande amor. Ele diz através de Isaías que criou Israel “para a sua glória” (Isaías 43:7): “Tu és o meu servo, Israel, em quem serei glorificado” (Isaías 49:3).

Assim, quando Deus libertou Israel da escravidão no Egito e os preservou no deserto, foi porque ele estava agindo pelo seu próprio nome, “Para que o meu nome não fosse desonrado perante as nações” (Ezequiel 20:9, 14, 22; cf. Êxodo 14:4). Quando Deus expulsou as outras nações da Terra Prometida de Canaã, Ele estava “estabelecendo um nome para Si mesmo” (2 Samuel 7:23).

Então, finalmente, no final da era do Antigo Testamento, depois que Israel foi levado para o cativeiro na Babilônia, Deus planeja ter misericórdia e salvar seu povo. Ele diz: “Por amor do meu nome, adiarei a minha ira, por amor do meu louvor a reprimirei para você…

Por amor de mim, por amor de mim, eu faço isso; pois como deveria o meu nome ser profanado? A minha glória não darei a outrem” (Isaías 48:9, 11 cf. Ezequiel 36:22, 23, 32). A partir desses textos, podemos ver o quanto Deus ama a sua própria glória e o quanto Ele está profundamente comprometido em preservar a honra do seu nome.

Isso não é mal de Deus. Pelo contrário, sua própria retidão depende de manter uma total fidelidade ao valor infinito de sua glória. Isso é visto nas frases paralelas do Salmo 143:11, “Por amor do teu nome, ó Senhor, preserva a minha vida! Pela tua justiça, tira-me da angústia.” Deus deixaria de ser justo se deixasse de amar a sua própria glória na qual o seu povo deposita toda a sua esperança.

Uma vez que Deus se deleita tão plenamente na sua glória – a beleza de sua perfeição moral – é de se esperar que Ele se deleite nos reflexos dessa glória no mundo. Ele ama a justiça e a retidão (Salmo 11:7; 33:5; 37:28; 45:7; 99:4; Isaías 61:8); Ele “se deleita na verdade no íntimo” (Salmo 51:6); Ele ama o seu santuário onde é adorado (Malaquias 2:11) e Sião, a “cidade de Deus” (Salmo 87:2, 3).

Mas acima de tudo, no Antigo Testamento, o amor de Deus pela sua própria glória o envolve em um compromisso eterno com o povo de Israel. A razão disso é que um aspecto essencial da glória de Deus é a sua soberana liberdade em escolher abençoar os indignos. Tendo escolhido livremente estabelecer uma aliança com Israel, Deus se glorifica em manter um compromisso amoroso com este povo. A relação entre o amor de Deus e sua eleição de Israel é vista nos seguintes textos.

Quando Moisés queria ver a glória de Deus, Deus respondeu que proclamaria o seu glorioso nome para ele. Um aspecto essencial do nome de Deus, sua identidade, foi então dado nas palavras “Mostrarei misericórdia a quem me agrada e terei compaixão de quem eu tiver compaixão” (Êxodo 33:18, 19). Em outras palavras, a liberdade soberana de Deus em dispensar misericórdia a quem ele quiser é integral à sua própria essência como Deus. É importante compreender essa auto-identificação porque é a base da aliança estabelecida com Israel no Monte Sinai.

O amor de Deus por Israel não é uma resposta divina dúctil a uma aliança; ao contrário, a aliança é uma expressão livre e soberana da misericórdia ou do amor divino. Leia-se em Êxodo 34:6-7 como Deus se identificou mais plenamente antes de reconfirmar a aliança (Êxodo 34:10): “O Senhor… proclamou: ‘O Senhor, o Senhor Deus, misericordioso e compassivo, tardio em irar-se e cheio de amor leal e fidelidade, que mantém o seu amor leal a milhares, e perdoa a iniquidade, a transgressão e o pecado…”

Assim, a Aliança Mosaica, como o juramento de Deus aos patriarcas anteriormente (Deuteronômio 4:37; 10:15), estava enraizada no amor livre e gracioso de Deus. Está errado, portanto, dizer que a Lei Mosaica é mais contrária à graça e à fé do que os mandamentos do Novo Testamento. A Aliança Mosaica exigia um estilo de vida consistente com a misericordiosa aliança que Deus havia estabelecido, mas também fornecia perdão para os pecados e, portanto, não colocava o homem sob maldição por uma única falha.

A relação que Deus estabeleceu com Israel e o amor que Ele tinha por ela era comparado ao de um marido para com sua esposa: “Quando eu passava por perto de ti outra vez e olhava para ti, eis que teus anos já haviam chegado à idade do amor; estendi sobre ti a aba do meu manto, e cobri a tua nudez: e então te dei um juramento e entrei em aliança contigo”, diz o Senhor Deus, “e tu ficaste sendo minha.”

É por isso que a idolatria posterior de Israel às vezes é chamada de adultério, porque ela vai atrás de outros deuses (Ezequiel 23; 16:15; Oséias 3:1). Mas apesar da infidelidade repetida de Israel para com Deus, ele declara: “Eu te amei com amor eterno; portanto, com bondade te atraí” (Jeremias 31:3; cf. Oséias 2:16-20; Isaías 54:8).

Em outras ocasiões, o amor de Deus por seu povo é comparado ao de um pai para com um filho ou ao de uma mãe para com seu filho: “Eu os farei andar junto às correntes das águas, em caminho direito, no qual não tropeçarão; porque sou pai para Israel, e Efraim é o meu primogênito” (Jeremias 31:9, 20). “Pode uma mulher esquecer-se do filho que ainda mama, de sorte que não se compadeça do filho do seu ventre? Mas ainda que esta viesse a se esquecer, eu, todavia, não me esquecerei de ti” (Isaías 49:15; 66:13).

No entanto, o amor de Deus por Israel não excluía um severo julgamento sobre Israel quando ela caía na incredulidade. A destruição do Reino do Norte pela Assíria em 722 a.C. (2 Reis 18:9, 10) e o cativeiro do Reino do Sul na Babilônia nos anos seguintes a 586 a.C. (2 Reis 25:8-11) mostram que Deus não toleraria a infidelidade de seu povo.

“O Senhor corrige aquele a quem ama, assim como um pai corrige o filho em quem se deleita” (Provérbios 3:12). Na verdade, o Antigo Testamento termina com muitas promessas de Deus não cumpridas. A questão de como o amor inabalável de Deus por Israel se expressará no futuro é retomada no Novo Testamento por Paulo. Veja especialmente Romanos 11.

O relacionamento de Deus com Israel como nação não significava que ele não tinha tratos com indivíduos, nem seu tratamento da nação como um todo o impedia de fazer distinções entre indivíduos. Paulo ensinou em Romanos 9:6-13 e 11:2-10 que já no Antigo Testamento “nem todos os de Israel eram Israel.” Em outras palavras, as promessas do amor de Deus a Israel não se aplicavam sem distinção a todos os israelitas individuais.

Isso nos ajudará a entender textos como os seguintes: “O caminho dos perversos é abominação ao Senhor, mas ele ama o que busca a justiça” (Provérbios 15:9). “O Senhor ama aqueles que odeiam o mal” (Salmo 97:10). “O Senhor ama os justos” (Salmo 146:8). “Não se alegra na força do cavalo, nem se deleita nas pernas do homem; o Senhor se agrada daqueles que o temem, daqueles que esperam em sua misericórdia.” (Salmo 147:10, 11; 103:13).

Nesses textos, o amor de Deus não é dirigido igualmente a todos. Em seu pleno efeito salvador, o amor de Deus é desfrutado apenas por “aqueles que esperam na sua misericórdia.” Isso não significa que o amor de Deus não seja mais livre e não merecido. Pois, por um lado, a própria disposição para temer a Deus e esperar obedientemente nele é um dom de Deus (Deuteronômio 29:4; Salmo 119:36) e, por outro lado, o apelo do santo que espera em Deus não é para o seu próprio mérito, mas para a fidelidade de Deus aos humildes que não têm força e só podem confiar na misericórdia (Salmo 143:2, 8, 11).

Portanto, como no Novo Testamento (João 14:21, 23; 16:27), o pleno desfrute do amor de Deus é condicional a uma atitude apropriada para recebê-lo, ou seja, uma confiança humilde na misericórdia de Deus: “Confia no Senhor e faze o bem” (Salmo 37:5).

O Amor do Homem por Deus

Outra forma de descrever a postura que uma pessoa deve assumir para receber a plenitude da ajuda amorosa de Deus é amar a Deus. “O Senhor guarda todos os que o amam; mas todos os ímpios ele destruirá” (Salmo 145:20). “Regozijem-se todos os que buscam abrigo em ti; cantem de alegria para sempre. Estende sobre eles a tua proteção, para que os que amam o teu nome exultem em ti” (Salmo 5:11; cf. Isaías 56:6, 7; Salmo 69:36). “Volta-te para mim e tem misericórdia de mim, conforme a tua prática para com os que amam o teu nome” (Salmo 119:132).

Esses textos são simplesmente uma expressão na vida das estipulações estabelecidas na Aliança Mosaica (a aliança Abraâmica também tinha suas condições, embora o amor não seja mencionado explicitamente: Gênesis 18:19; 22:16-18; 26:5). Deus falou a Moisés: “Eu sou o Senhor teu Deus, um Deus zeloso, que mostro misericórdia até a milésima geração daqueles que me amam e obedecem aos meus mandamentos” (Êxodo 20:6; Deuteronômio 5:10; Neemias 1:5; Daniel 9:4).

Amar a Deus era a condição primordial e abrangente da promessa da aliança, tornando-se assim o primeiro e grande mandamento na lei: “Ouve, Israel, o Senhor, nosso Deus, é o único Senhor. Amarás, pois, o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todas as tuas forças” (Deuteronômio 6:5).

Esse amor não é um serviço prestado a Deus para ganhar seus benefícios.
Isso é inconcebível: “Pois o Senhor, teu Deus, é o Deus dos deuses e o Senhor dos senhores, o Deus grande, poderoso e temível, que não faz acepção de pessoas e não aceita suborno” (Deuteronômio 10:17). Não é um trabalho realizado para Deus, mas sim uma aceitação feliz e admiradora do compromisso Dele de trabalhar para aqueles que confiam nele (Salmo 37:5; Isaías 64:4).

Assim, a Aliança Mosaica começa com uma declaração que traz grande promessa para Israel: “Eu sou o Senhor, o teu Deus, que te tirei da terra do Egito” (Êxodo 20:2). O comando para amar a Deus é um convite para se deleitar nele, admirá-lo acima de tudo e contentar-se com seu compromisso de trabalhar poderosamente por seu povo.

Assim, ao contrário do amor de Deus por Israel, o amor de Israel por Deus era uma resposta ao que Ele havia feito e faria em seu benefício (cf. Deuteronômio 10:20-11:1). A resposta característica do amor do homem por Deus é vista também em Josué 23:11 e Salmo 116:1. Em suas expressões mais nobres, tornou-se a paixão consumidora da vida (Salmo 73:21-26).

O Amor do Homem pelo Próximo

Se uma pessoa admira e adora a Deus e encontra realização ao buscar refúgio em Seu cuidado misericordioso, então seu comportamento para com seu semelhante refletirá o amor de Deus. O segundo grande mandamento do Antigo Testamento, conforme Jesus o chamou (Mateus 22:39), vem de Levítico 19:18: “Não te vingarás, nem guardarás rancor contra os filhos do teu povo; mas amarás o teu próximo como a ti mesmo.

Eu sou o Senhor”. O termo “próximo” aqui provavelmente se refere aos compatriotas. Mas em Levítico 19:34, Deus diz: “O estrangeiro que peregrina convosco será para vós como o natural entre vós; amá-lo-ás como a ti mesmo; pois peregrinos fostes na terra do Egito. Eu sou o Senhor vosso Deus”.

Podemos entender a motivação do amor aqui se citarmos um paralelo próximo em Deuteronômio 10:18, 19: “Ele faz justiça ao órfão e à viúva e ama o estrangeiro, dando-lhe pão e vestes. Amai, então, o estrangeiro, pois fostes estrangeiros na terra do Egito”. Isso é um paralelo próximo com Levítico 19:34, porque ambos se referem à peregrinação de Israel no Egito e ambos ordenam o amor ao estrangeiro.

Mas o mais importante, as palavras “Eu sou o Senhor vosso Deus” em Levítico 19:34 são substituídas em Deuteronômio 10:12-22 por uma descrição do amor, justiça e feitos poderosos de Deus por Israel. Os israelitas devem mostrar o mesmo amor aos peregrinos que Deus mostrou a eles. Da mesma forma, Levítico 19 começa com o comando: “Sereis santos, porque eu, o Senhor vosso Deus, sou santo”. Então, a frase “Eu sou o Senhor” é repetida quinze vezes no capítulo 19 após os mandamentos individuais.

Assim, a intenção do capítulo é dar exemplos específicos de como ser santo como Deus é santo. Visto no contexto mais amplo de Deuteronômio 10:12-22, isso significa que o amor de uma pessoa por seu semelhante deve brotar do amor de Deus e, portanto, refletir seu caráter.

Devemos notar que o amor ordenado aqui se relaciona tanto com ações externas quanto com atitudes internas. “Não aborrecerás a teu irmão no teu coração” (Levítico 19:17). “Não buscarás vingança (ação) nem guardarás ressentimento (atitude)” (Levítico 19:18). E amar o próximo como a si mesmo não significa ter uma imagem positiva de si mesmo ou alta autoestima. Significa usar o mesmo zelo, engenhosidade e perseverança para buscar a felicidade do próximo como se busca a própria. Para outros textos sobre autoamor, veja Provérbios 19:8; 1 Samuel 18:1, 20:17.

Se o amor entre os homens deve refletir o amor de Deus, ele terá que incluir o amor aos inimigos, pelo menos até certo ponto. Pois o amor de Deus por Israel era livre, não merecido e lento para a ira, perdoando muitos pecados que criavam inimizade entre ele e seu povo (Êxodo 34:6, 7). E Sua misericórdia se estendia além dos limites de Israel (Gênesis 12:2, 3; 18:18; Jonas 4:2).

Portanto, encontramos instruções para amar o inimigo. “Se encontras o boi ou o jumento do teu inimigo perdido, deves devolvê-lo a ele. Se vires o jumento daquele que te odeia caído debaixo do seu fardo, não o deixarás ali; certamente o ajudarás a levantá-lo” (Êxodo 23:4, 5). “Não te alegres quando cair o teu inimigo” (Provérbios 24:17). “Se o teu inimigo tiver fome, dá-lhe pão para comer” (Provérbios 25:21). Veja também Provérbios 24:29; 1 Reis 3:10; Jó 31:29, 30; 2 Reis 6:21-23.

Mas esse amor ao inimigo deve ser qualificado de duas maneiras: Primeiro, no Antigo Testamento, a forma de Deus trabalhar no mundo tinha uma dimensão política que não tem hoje. Seu povo era um grupo étnico e político distinto e Deus era seu legislador, seu rei e seu guerreiro de uma forma muito direta. Assim, por exemplo, quando Deus decidiu punir os cananeus por sua idolatria, Ele usou Seu povo para expulsá-los (Deuteronômio 20:18).

Esse ato por Israel não pode ser chamado de amor por seus inimigos (cf. Deuteronômio 7:1, 2; 25:17-19; Êxodo 34:12). Provavelmente devemos pensar em tais eventos como instâncias especiais na história redentora em que Deus usa Seu povo para executar Sua vingança (Deuteronômio 32:35; Josué 23:10) sobre uma nação ímpia. Tais instâncias não devem ser usadas hoje para justificar a vindictividade pessoal ou guerras santas, já que os propósitos de Deus no mundo hoje não são realizados por meio de um grupo político étnico em pé de igualdade com Israel no Antigo Testamento.

A segunda qualificação do amor ao inimigo é exigida pelos Salmos, nos quais o salmista declara seu ódio pelos homens que desafiam a Deus, “os que se levantam contra ti para fazer o mal! Porventura não odeio aqueles que te odeiam, Senhor? E não abomino os que se levantam contra ti? Odeio-os com ódio perfeito; tenho-os por inimigos.” (Salmo 139:19-22).

O ódio do salmista é baseado na sua desobediência contra Deus e é concebido como um alinhamento virtuoso com o próprio ódio de Deus pelos malfeitores (Salmo 5:4-6; 11:5; 31:6; Provérbios 3:32; 6:16; Oséias 9:15). Mas, por mais estranho que possa parecer, esse ódio não necessariamente leva à vingança. O salmista deixa isso nas mãos de Deus e até trata esses odiados com bondade. Isso é visto em Salmo 109:4, 5 e 35:1, 12-14.

Pode haver duas maneiras de justificar esse ódio. Por um lado, às vezes pode representar uma forte aversão para com a má vontade que busca a destruição da pessoa. Por outro lado, quando há uma vontade explícita de destruição, pode indicar a certeza dada por Deus de que a pessoa má está além do arrependimento, sem esperança de salvação e, portanto, sob a justa sentença de Deus, conforme expresso pelo salmista (compare 1 João 5:16).

Além dessas dimensões mais religiosas do amor, o Antigo Testamento é rico em ilustrações e instruções para o amor entre pai e filho (Gênesis 22:2; 37:3; Provérbios 13:24), mãe e filho (Gênesis 25:28), esposa e marido (Juízes 14:16; Eclesiastes 9:9; Gênesis 24:67; 29:18, 30, 32; Provérbios 5:19), amantes (1 Samuel 18:20; 2 Samuel 13:1), escravos e senhores (Êxodo 21:5; Deuteronômio 15:16), o rei e seus súditos (1 Samuel 18:22), um povo e seu herói (1 Samuel 18:28), amigos (1 Samuel 18:1; 20:17; Provérbios 17:17; 27:6), nora e sogra (Rute 4:15).

Especialmente digno de nota é o Cântico dos Cânticos, que expressa o deleite saudável no cumprimento sexual do amor entre um homem e uma mulher.

O Amor do Homem pelas Coisas

Existem algumas instâncias no Antigo Testamento de amor simples e cotidiano pelas coisas: Isaque amava uma certa carne (Gênesis 27:4); Uzias amava a terra (2 Crônicas 26:10); muitos amam a vida (Salmo 34:12). Mas geralmente, quando o amor não é direcionado para pessoas, é direcionado para virtudes ou vícios. Em sua maior parte, esse tipo de amor é simplesmente um fruto inevitável do amor por Deus ou da rebelião contra Deus.

Do lado positivo, há o amor pelos mandamentos de Deus (Salmo 112:1; 119:35, 47), sua lei (Salmo 119:97), sua vontade (Salmo 40:8), sua promessa (Salmo 119:140) e sua salvação (Salmo 40:16). Os homens devem amar o bem e odiar o mal (Amós 5:15), amar a verdade e a paz (Zacarias 8:19) e amar a misericórdia (Miquéias 6:8) e a sabedoria (Provérbios 4:6).

Do lado negativo, encontramos pessoas amando o mal (Miquéias 3:2), a mentira e a falsa profecia (Salmo 4:2; 52:3, 4; Zacarias 8:17; Jeremias 5:31; 14:10), ídolos (Oséias 9:1, 10; Jeremias 2:25), opressão (Oséias 12:7), maldição (Salmo 109:17), preguiça (Provérbios 20:13), insensatez (Provérbios 1:22), violência (Salmo 11:5) e suborno (Isaías 1:23).

Em resumo, muitas pessoas “amam sua vergonha mais do que sua glória” (Oséias 4:17), o que é o mesmo que amar a morte (Provérbios 8:36). A essência da questão é que a satisfação não pode ser encontrada ao fixar os afetos em qualquer coisa que não seja Deus (cf. Eclesiastes 5:10; 12:13).

O Amor no Novo Testamento

O que torna o Novo Testamento novo é a aparição do Filho de Deus na cena da história humana. Em Jesus Cristo, vemos como nunca antes uma revelação de Deus. Como Ele disse: “Quem me vê, vê o Pai” (João 14:9; cf. Colossenses 2:9; Hebreus 1:3). Pois, de certa forma, Jesus era Deus (João 1:1; 20:28).

Mas a vinda de Cristo não apenas traz a revelação de Deus. Por sua morte e ressurreição, Cristo também traz a salvação dos homens (Romanos 5:6-11). Essa salvação inclui o perdão dos pecados (Efésios 1:7), acesso a Deus (Efésios 2:18), a esperança da vida eterna (João 3:16) e um novo coração inclinado a fazer boas obras (Efésios 2:10; Tito 2:14).

Portanto, ao lidar com o amor, devemos tentar relacionar tudo a Jesus Cristo e sua vida, morte e ressurreição. Na vida e na morte de Cristo, vemos de uma nova maneira o que é o amor de Deus e o que deve ser o amor do homem por Deus e pelos outros. E por meio da fé, o Espírito de Cristo, que vive em nós, nos capacita a seguir o seu exemplo.

O Amor de Deus por Seu Filho

No Antigo Testamento, vimos que Deus ama sua própria glória e se deleita em exibi-la na criação e na redenção. Uma dimensão mais profunda desse amor próprio se torna clara no Novo Testamento. Ainda é verdade que Deus visa em todas as suas obras exibir sua glória para que os homens possam desfrutar e louvar (Efésios 1:6, 12, 14; João 17:4).

Mas o que aprendemos agora é que Cristo “reflete a própria glória de Deus e possui a natureza divina” (Hebreus 1:3). “Nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade” (Colossenses 2:9). Em suma, Cristo é Deus e tem existido eternamente em uma misteriosa união com seu Pai (João 1:1).

Assim, o amor próprio de Deus, ou seja, Seu amor pela Sua própria glória, pode ser entendido agora como um amor pela “glória de Cristo, que é a imagem de Deus” (2 Coríntios 4:4; cf. Filipenses 2:6). Esse amor que Deus Pai tem pelo Filho é frequentemente expresso no Evangelho de João (3:35; 5:20; 10:17; 15:9, 10; 17:23-26) e ocasionalmente em outros lugares (Mateus 3:17; 12:18;); 17:5; Efésios 1:6; Colossenses 1:13).

Esse amor dentro da própria Trindade é importante para os cristãos por dois motivos: Primeiro, a beleza custosa da encarnação e morte de Cristo não pode ser entendida sem isso. Segundo, é o próprio amor do Pai pelo Filho que o Pai derrama nos corações dos crentes (João 17:26). A esperança final do cristão é ver a glória de Deus em Cristo (João 17:5), estar com ele (João 14:24) e se deleitar nele tanto quanto seu Pai faz (João 17:26).

O Amor de Deus pelos Homens

Em Romanos 8:35, Paulo disse: “Quem nos separará do amor de Cristo?” No versículo 39, ele diz: “Nada poderá nos separar do amor de Deus em Cristo Jesus, nosso Senhor.” Essa mudança de “Cristo” para “Deus em Cristo” mostra que, sob o título “O amor de Deus pelos homens”, devemos incluir o amor de Cristo pelos homens, pois seu amor é uma extensão do amor de Deus.

A coisa mais básica que pode ser dita sobre o amor em relação a Deus é que “Deus é amor” (1 João 4:8, 16; cf. 2 Coríntios 13:11). Isso não significa que Deus é um nome antiquado para o ideal do amor. Sugere, ao contrário, que uma das melhores palavras para descrever o caráter de Deus é amor. A natureza de Deus é tal que, em sua plenitude, ele não precisa de nada (Atos 17:25), mas sim transborda em bondade. É da natureza dele amar.

Por causa desse amor divino, Deus enviou seu único Filho ao mundo para que, pela morte de Cristo pelo pecado (1 Coríntios 15:3; 1 Pedro 2:24; 3:18), todos os que creem possam ter a vida eterna (João 3:16; 2 Tessalonicenses 2:16; 1 João 3:1; Tito 3:4). “Neste ato vemos o que é o amor genuíno: não é o nosso amor por Deus, mas o Seu amor por nós, quando Ele enviou Seu Filho para expiar a ira de Deus contra o nosso pecado” (1 João 4:10). De fato, os crentes são salvos da ira de Deus pela fé na morte e ressurreição de Cristo (Romanos 5:9).

Mas não devemos imaginar que Cristo é amoroso enquanto Deus está irado. “Deus demonstra o Seu amor por nós pelo fato de Cristo ter morrido por nós enquanto ainda éramos pecadores” (Romanos 5:8). É o próprio amor de Deus que encontra um caminho para nos salvar de sua própria ira (Efésios 2:3-5).

Nem devemos pensar que o Pai forçou o Filho a morrer pelo homem. O Novo Testamento enfatiza constantemente que “Cristo nos amou e sacrificou-se em nosso lugar” (Gálatas 2:2; Efésios 5:2; 1 João 3:16). “Tendo amado os seus que estavam no mundo, ele os amou até o fim” (João 13:1; 15:9, 12, 13). E o amor de Cristo ressuscitado guia (2 Coríntios 5:14), sustenta (Romanos 8:35) e repreende (Apocalipse 3:19) ainda o seu povo.

Outro equívoco que deve ser evitado é que o amor de Deus e de Cristo pode ser merecido ou ganho por alguém. Jesus foi acusado de ser amigo de publicanos e pecadores (Mateus 11:9; Lucas 7:34). A resposta que ele deu foi: “Os que têm saúde não precisam de médico, mas sim os que estão doentes” (Marcos 2:17). Em outra ocasião, quando Jesus foi acusado de comer com publicanos e pecadores (Lucas 15:1, 2), ele contou três parábolas de como alegra o coração de Deus quando um pecador se arrepende (Lucas 5:3-32).

Dessa forma, Jesus mostrou que seu amor salvador visava abraçar não aqueles que pensavam ser justos (Lucas 18:9), mas sim os pobres de espírito (Mateus 5:3) como o publicano que disse: “Deus, tem misericórdia de mim, pecador” (Lucas 18:13). O amor de Jesus não poderia ser merecido; só poderia ser livremente aceito e desfrutado. Ao contrário do legalismo dos fariseus, era um “fardo leve” e um “jugo fácil” (Mateus 11:30).

A razão pela qual Jesus demonstrou amor por aqueles que não poderiam merecer seu favor é que ele era como seu Pai. Ele ensinou que Deus “faz o sol nascer sobre os maus e sobre os bons, e envia chuva sobre os justos e sobre os injustos” (Mateus 5:45), “ele é generoso até mesmo com os ingratos e perversos” (Lucas 6:35).

Paulo também enfatiza que o único aspecto do amor divino é que ele busca salvar até mesmo os inimigos. Ele descreve assim: “Pois, quando ainda éramos fracos, Cristo morreu pelos ímpios no devido tempo. Dificilmente alguém morrerá por um justo; talvez pelo homem bom alguém ouse morrer. Mas Deus demonstra seu amor por nós pelo fato de que Cristo morreu por nós quando ainda éramos pecadores” (Romanos 5:6-8).

Embora seja verdade que Deus, em um sentido, ama o mundo todo no sentido de sustentar o mundo (Atos 14:17; 17:25; Mateus 5:45) e ter providenciado um caminho de salvação para qualquer um que creia, no entanto, ele não ama todos os homens da mesma forma. Ele escolheu alguns antes da fundação do mundo para serem seus filhos (Efésios 1:5) e os predestinou para a glória (Romanos 8:29-30; 9:11, 23; 11:7, 28; 1 Pedro 1:2).

Deus colocou seu amor nesses escolhidos de uma maneira única (Colossenses 3:12; Romanos 11:28; 1:7; 1 Tessalonicenses 1:4; Judas 1), de modo que sua salvação é certa. A esses, Ele chama para seguir a Cristo (João 6:44, 65) e lhes concede vida espiritual (Efésios 2:4, 5); quanto aos demais, Ele os permite permanecer na obstinação de seus corações pecaminosos (Romanos 11:7; Mateus 11:25, 26; Marcos 4:11, 12).

Há um mistério no amor eleito de Deus. Por que ele escolhe um e não outro não é revelado. Apenas nos é dito que não se deve a mérito ou distintivo humano (Romanos 9:10-13). Portanto, todo orgulho é excluído (Romanos 3:27; 11:18, 20, 25; Efésios 2:8; Filipenses 2:12, 13), é um dom de Deus do começo ao fim (João 6:65). Não merecíamos nada, pois todos éramos pecadores, e tudo o que temos se deve a Deus, que tem misericórdia (Romanos 9:16).

A maneira como alguém se encontra dentro desse amor salvador de Deus é pela fé na promessa de que “todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo” (Romanos 10:13). Então, Judas 21 diz: “Mantenha-se no amor de Deus” e Romanos 11:22 diz: “Continue na bondade de Deus.” É claro a partir de Romanos 11:20-22 que isso significa continuar acreditando em Deus: “Permaneceis firmes unicamente pela fé.”

Portanto, nunca se ganha o amor salvador de Deus; permanece-se nele apenas confiando nas promessas amorosas de Deus. Isso se confirma quando Jesus afirma que Deus ama seus discípulos porque eles obedecem à Sua palavra (João 14:23), pois o cerne da mensagem de Jesus é um convite para viver pela fé (João 16:27; 20:31).

O amor do homem por Deus e Cristo

Esse é um tema central tanto no Antigo quanto no Novo Testamento. Jesus resumiu toda a Lei do Antigo Testamento nos mandamentos de amar a Deus com todo o coração, alma e mente, e amar o próximo como a si mesmo (Mateus 22:37-40). A falha em amar a Deus assim caracterizou muitos dos líderes religiosos da época de Jesus (Lucas 11:42), e Ele disse que essa foi a razão pela qual eles não O amavam e O aceitavam (João 5:42; 8:42). Como Ele e o Pai são um (João 10:30), amar um com todo o coração envolve amar o outro também.

Uma vez que o “maior mandamento” é amar a Deus, não é surpreendente que grandes benefícios sejam prometidos àqueles que o fazem. “Todas as circunstâncias contribuem para o benefício daqueles que amam a Deus” (Romanos 8:28). “Olho nenhum viu, ouvido nenhum ouviu … o que Deus preparou para aqueles que o amam” (1 Coríntios 2:9). “Aquele que tem amor por Deus é reconhecido por Ele” (1 Coríntios 8:3). “Deus prometeu uma coroa de vida àqueles que o amam” (Tiago 1:12; 3:5). Mas, por outro lado, há graves advertências para aqueles que não amam a Deus (2 Timóteo 2:14; 1 João 2:15-17) e a Cristo (1 Coríntios 16:22; Mateus 10:37-39).

Agora surge a questão: se os mesmos benefícios dependem de amar a Deus e a Cristo, que ao mesmo tempo dependem da fé, qual é a relação entre amar a Deus e confiar nele? Precisamos lembrar que o amor por Deus, ao contrário do amor por um vizinho necessitado, não é um desejo de suprir alguma falta dele por meio de nosso serviço (Atos 17:5). Ao invés disso, o amor por Deus é uma adoração profunda por sua beleza moral e sua plenitude e suficiência completas. É deleitar-se nele e desejar conhecê-lo e estar com ele.

Mas, para deleitar-se em Deus, é preciso ter alguma convicção de que ele é bom e alguma garantia de que nosso futuro com ele será feliz. Ou seja, é preciso ter o tipo de fé descrito em Hebreus 11:1: “Ora, a fé é a certeza de coisas que se esperam, a convicção de fatos que se não veem”. Portanto, a fé precede e capacita nosso amor por Deus. Nossa alegria na bondade de Deus é estabelecida pela nossa confiança em Suas promessas.

Há outra maneira de conceber o amor por Deus: não apenas deleitando-se em quem Ele é e no que Ele promete, mas querendo agradá-lo. Existe um lugar para esse amor na vida do crente (João 8:29; Romanos 8:8; 1 Coríntios 7:32; 2 Coríntios 5:9; Gálatas 1:10; 1 Tessalonicenses 4:1); no entanto, devemos nos proteger muito bem contra a desonra a Deus ao presumirmos nos tornar seus benfeitores.

Hebreus 11:6 nos mostra o caminho: “Sem fé é impossível agradar a Deus. Pois quem quer que se aproxime de Deus deve crer que ele existe e que se torna o recompensador daqueles que o buscam.” Aqui, a fé que agrada a Deus tem duas convicções: que Deus existe e que encontrá-lo é ser grandemente recompensado.

Portanto, para amar a Deus no sentido de agradá-lo, nunca devemos nos aproximar dele porque queremos recompensá-lo, mas apenas porque ele nos recompensa. Em resumo, nos tornamos a fonte de prazer de Deus na medida em que ele é a fonte do nosso.

Melhor expressamos nosso amor por ele quando vivemos não presumidamente, como benfeitores de Deus, mas humilde e alegremente como os beneficiários de sua misericórdia. A pessoa que vive dessa maneira inevitavelmente guarda os mandamentos de Jesus (João 14:15) e de Deus (1 João 5:3).

O amor do homem pelo homem

Esse é um tema central no ensino de Jesus e dos apóstolos no Novo Testamento. O segundo mandamento de Jesus, “Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Mateus 22:39), ressalta a importância desse amor. Jesus destacou esse mandamento como um dos principais princípios éticos (Lucas 6:31) e ilustrou sua importância na parábola do bom samaritano (Lucas 10:29-37).

Paulo, em sua carta aos Coríntios, explica detalhadamente o significado desse amor em 1 Coríntios 13. Ele mostra que até mesmo atos religiosos ou humanitários sem amor são vazios. Isso levanta a questão de qual é esse amor, se alguém poderia sacrificar sua vida e ainda não tê-lo.

A resposta do Novo Testamento é que o tipo de amor do qual Paulo fala deve brotar de uma motivação que leva em conta o amor de Deus em Cristo. O verdadeiro amor nasce da fé nas promessas amorosas de Deus. Portanto, o amor cristão existe apenas onde o amor de Deus em Cristo é conhecido e confiado.

A ligação profunda entre fé e amor provavelmente explica por que Paulo menciona os dois juntos com tanta frequência. E por que ele enfatiza que “a fé opera pelo amor” (Gálatas 5:6). A fé é o meio pelo qual recebemos o Espírito Santo, cujo fruto é o amor. Assim, enquanto o amor é um fruto do Espírito, é também um fruto da fé, já que é pela fé que o Espírito opera.

Além disso, a esperança está intimamente ligada à fé e ao amor. A fé em Cristo implica uma confiança firme de que nosso futuro está seguro. Essa unidade essencial de fé, esperança e amor nos ajuda a entender por que a fé sempre “opera pelo amor”. A pessoa que tem confiança de que Deus está trabalhando todas as coisas para o seu bem pode relaxar e confiar sua vida a um Criador fiel. Ela é livre da ansiedade e do medo, e não é facilmente irritada. Ao invés disso, ela se liberta das preocupações egoístas e se torna alguém que busca o bem dos outros.

Esse amor nascido da fé e do Espírito é especialmente evidente no lar cristão e na comunidade de crentes. Transforma os relacionamentos entre marido e mulher, constrói a comunidade cristã em harmonia e estimula a edificação espiritual mútua. O amor cristão não se restringe a amigos, mas se estende até mesmo aos inimigos, conforme ensinado por Jesus e reiterado pelos apóstolos.

No entanto, esse amor não é automático e pode esfriar. Portanto, os cristãos devem se esforçar para cultivá-lo, buscando exemplos de amor em Cristo e em seus santos. Dessa forma, eles podem testemunhar de maneira poderosa a verdade da fé cristã no mundo.

Quanto ao amor às coisas criadas por Deus, o Novo Testamento ensina que elas são boas e devem ser desfrutadas com gratidão, mas adverte contra amá-las de tal forma que nossos afetos se desviem de Deus. O perigo está no amor ao dinheiro, aos prazeres terrenos e à aprovação humana, que podem roubar nossos corações de Deus. É importante amar as coisas criadas por Deus, mas amá-las por causa de Jesus.

Essa é a essência do ensinamento bíblico sobre o amor humano, nascido da fé em Deus e manifestado através do Espírito Santo.

Referências bíblicas:

1. Mateus 22:39
2. Lucas 6:31
3. Lucas 10:29-37
4. 1 Coríntios 13
5. Gálatas 5:6
6. Romanos 8:28
7. 1 João 4:7
8. João 1:12-13
9. 1 João 3:14
10. Gálatas 5:22
11. Hebreus 11:1
12. Romanos 15:13
13. 1 Pedro 4:19
14. 1 Pedro 5:7
15. Filipenses 4:6
16. Filipenses 2:4
17. Romanos 15:1-2
18. 1 Coríntios 16:14
19. 1 Coríntios 12:31
20. Romanos 13:8-10
21. Mateus 22:12
22. Apocalipse 2:4
23. 1 Timóteo 1:15
24. Hebreus 10:24
25. Filipenses 1:9
26. 1 Pedro 2:12
27. 1 João 3:23
28. 1 João 2:15-17
29. Tiago 4:4

Livros sugeridos:

1. “Amor à maneira de Deus” por Padre Júlio Lancellotti
2. “Amor e Respeito” por Emerson Eggerichs
3. “O Maior Amor do Mundo” por Luiz Fernando Abreu
4. “Os Quatro Amores” por C.S. Lewis
5. “O Salvador e seu Amor por Nós” por Reginald Garrigou-Lagrange